In vergelijking tot de gemiddelde Nederlander hebben gedetineerden vaker en ernstigere leerachterstanden. Sommigen beheersen de Nederlandse taal nauwelijks en halen het (eind)niveau van de basisschool niet. De meesten hebben geen vervolgonderwijs en/of een beroepsopleiding gevolgd, laat staan die succesvol afgerond. Dit beperkt hun kansen op daadwerkelijke deelname aan de arbeidsmarkt en daarmee aan de Nederlandse samenleving.